Desarrollo del pensamiento crítico en la
educación superior: una revisión sistemática
Development of critical thinking in higher education: A systematic review
Recibido: 30/04/2026 - Aceptado: 24/07/2026
Giovana Edith Ruiz Villavicencio
https://orcid.org/0000-0001-9216-4456
gruizvi01@ucvvirtual.edu.pe
Universidad César Vallejo. Lima, Perú
Ricardo Edmundo Ruiz Villavicencio
https://orcid.org/0000-0002-1353-1463
ricaroruiz20@hotmail.com
Universidad César Vallejo. Lima, Perú
Hugo Rolando Juro Córdova
https://orcid.org/0009-0008-9858-269X
hiugojuro@yahoo.com
Universidad Católica de Trujillo. Trujillo, Perú
Frank Luis Barreto Camones
https://orcid.org/0000-0002-0425-8821
frankbarretocamones@gmail.com
Universidad César Vallejo. Huaraz, Perú
Resumen
El presente artículo de revisión sistemática destaca la importancia del desarrollo del pensamiento crítico en
estudiantes universitarios como un proceso que fortalece su autonomía, la toma de decisiones oportunas y la
resolución efectiva de problemas, en beneficio de su crecimiento personal y académico. El objetivo fue describir la
relevancia del pensamiento crítico en la formación universitaria. Para ello, se realizó una revisión de artículos
extraídos de las bases de datos Scielo y Scopus, mediante la aplicación del método PRISMA, lo que permitió
seleccionar estudios bajo estrictos criterios de inclusión y exclusión. Finalmente, se eligieron 20 artículos
publicados entre 2020 y 2025, en idioma español e inglés, los cuales abordaron las concepciones y la importancia
del desarrollo del pensamiento crítico. Se concluye que este es fundamental, ya que favorece la interacción y el
compromiso entre docentes y estudiantes. Asimismo, implica que el docente debe promover su desarrollo en los
universitarios mediante el fortalecimiento de habilidades como argumentar, analizar, resolver problemas y evaluar.
Palabras claves: pensamiento crítico, habilidades, estudiantes universitarios.
Abstract
This systematic review highlights the importance of developing critical thinking skills in university students as a
process that strengthens their autonomy, timely decision-making, and effective problem-solving abilities, thus
benefiting their personal and academic growth. The objective was to describe the relevance of critical thinking in
university education. To this end, a review of articles extracted from the Scielo and Scopus databases was
conducted using the PRISMA method, which allowed for the selection of studies based on strict inclusion and
exclusion criteria. Ultimately, 20 articles published between 2020 and 2025, in Spanish and English, were selected.
These articles addressed the conceptions and importance of developing critical thinking. The review concludes that
critical thinking is fundamental, as it fosters interaction and engagement between teachers and students.
Furthermore, it implies that teachers should promote its development in university students by strengthening skills
such as argumentation, analysis, problem-solving, and evaluation.
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Keywords: critical thinking, skills, university students.
Introducción
Actualmente, se enfrentan diversos retos y desafíos en los ámbitos social y, especialmente, educativo; por
ello, se vuelve necesario fortalecer en los estudiantes universitarios no solo la expresión de sus ideas y opiniones,
sino también una capacidad crítica constructiva que les permita generar cambios significativos en su formación
académica y profesional (Vendrell & Rodríguez, 2020).
Se reconoce que todos los estudiantes han desarrollado la habilidad de pensar; sin embargo, desde la
educación y con la orientación docente, es indispensable implementar acciones que favorezcan el pensamiento
crítico, de modo que puedan tomar decisiones adecuadas frente a las situaciones que enfrenten en su vida
académica (Castañeda et al., 2024).
El pensamiento crítico se entiende como la capacidad de analizar, evaluar y sintetizar información de forma
reflexiva y crítica (Benavides & Ruíz, 2022). Constituye un proceso racional, autorregulado y consciente, orientado
a la solución de problemas y a la toma de decisiones oportunas (Chávez, 2025). Su presencia resulta esencial en
los contextos educativos, pues su ausencia puede afectar el aprendizaje y el desempeño académico de los
estudiantes durante toda su formación (Wang & Wu, 2023).
Este pensamiento no debe concebirse únicamente como una habilidad racional derivada de la acción, sino
también como un proceso vinculado con las opiniones y creencias que el estudiante construye a partir de las
situaciones que enfrenta (Rhodes et al., 2020). En esa misma línea, se le reconoce como una habilidad clave para
el aprendizaje, el éxito académico y la toma de decisiones en el ámbito educativo (Brookfield, 2020).
Asimismo, el pensamiento crítico constituye un procedimiento metacognitivo activo que posibilita la emisión
de juicios reflexivos y críticos, favoreciendo la resolución efectiva de problemas (Velázquez-Tejeda et al., 2023).
También permite comprender el mundo que nos rodea y valorar de mejor manera las acciones en la práctica
cotidiana de los estudiantes universitarios (Díaz, 2022).
Su desarrollo en la educación superior requiere actividades académicas creativas que partan de lo
conocido hacia lo desconocido, con el fin de potenciar las habilidades cognitivas y emocionales (Morales & Díaz-
Barriga, 2021). En este proceso, el docente cumple un rol central, ya que debe emplear estrategias metodológicas
que promuevan el diálogo, la opinión crítica y la búsqueda de alternativas de solución ante situaciones de conflicto
(Latorre-Cosculluela et al., 2020). Además, corresponde al docente motivar a los estudiantes a cuestionar la
información recibida y a fortalecer habilidades de pensamiento crítico que contribuyan a su éxito académico
(Núñez-Lira et al., 2020).
Esta capacidad enriquece el pensamiento, al favorecer la adquisición de conocimiento, la comprensión y
la introspección, así como el desarrollo de habilidades como la argumentación, el análisis y la solución de
problemas en los estudiantes universitarios (Cangalaya, 2020). Del mismo modo, no debe limitarse a la
acumulación de información, sino orientarse a la construcción de conocimiento a partir del pensamiento crítico, lo
que favorece la toma de decisiones oportunas y la resolución de problemas cotidianos (Bellaera et al., 2021).
En este sentido, el pensamiento crítico constituye un requisito para la generación de aprendizajes
significativos, ya que facilita la comprensión, la resolución de problemas orientada al logro de metas y el
desenvolvimiento frente a otros (Soto-Uriol et al., 2023). Además, incorpora elementos esenciales como la
comprensión, la inferencia y la argumentación de la información recibida, los cuales deben ser promovidos,
evaluados y valorados por los docentes para transformar lo aprendido y aplicarlo a nuevas realidades (Gómez-
Gómez & Botero-Bedoya, 2020).
Tomando en cuenta lo expuesto, resulta fundamental fortalecer el pensamiento crítico en los estudiantes.
Para ello, se requiere del apoyo docente, pues este cumple un papel decisivo en el fortalecimiento del desarrollo
cognitivo y de las habilidades necesarias para enfrentar las dificultades de la vida cotidiana (López et al., 2022).
De este modo, el pensamiento crítico posibilita ejercer la criticidad de forma constructiva frente a conductas,
perspectivas y opiniones, muchas veces contradictorias, presentes en la vida diaria (Elizalde et al., 2020).
El desarrollo del pensamiento crítico también fomenta la proactividad de los estudiantes desde una
perspectiva reflexiva, participativa y crítica. Por ello, debe asumirse como una competencia genérica en todos los
procesos de formación, dado que aprender no consiste únicamente en memorizar información, sino en
comprenderla y adoptar una actitud crítica frente a ella (Tasayco et al., 2024). En consecuencia, el docente cumple
una misión importante en la transformación de las mentalidades estudiantiles, mediante la formación del
pensamiento crítico y el fortalecimiento del desempeño académico (Fonseca & Castiblanco, 2020).
En consecuencia, el presente estudio tiene como finalidad analizar la importancia del desarrollo del
pensamiento crítico en estudiantes universitarios. Su objetivo general es describir dicha importancia en el contexto
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de la educación superior, con el propósito de aportar al fortalecimiento de procesos formativos más reflexivos,
autónomos y significativos, que respondan a las exigencias académicas y sociales actuales.
Metodología
El presente estudio de revisión sistemática se llevó a cabo mediante la búsqueda de artículos en las bases
de datos Scielo y Scopus, a partir de palabras clave como “pensamiento”, “crítico” y “pensamiento crítico”. Esta
estrategia permitió identificar investigaciones relacionadas con el pensamiento crítico en estudiantes universitarios,
publicadas entre 2020 y 2025.
En Scielo, la búsqueda realizada con los términos “pensamiento” y “pensamiento crítico en estudiantes”
arrojó 203 resultados. Después de aplicar los filtros correspondientes, se obtuvieron 152 artículos, de los cuales
92 se ajustaron al periodo de publicación establecido. Por su parte, en Scopus se utilizó la ecuación de búsqueda
“thought” AND (+) “critical thinking” OR “critical thinking in university students”, con la que se recuperaron 60
resultados en inglés. En conjunto, entre ambas bases de datos, se identificaron 152 artículos científicos publicados
entre 2020 y 2025. Luego de eliminar los duplicados y descartar los estudios que no respondían a la temática, la
muestra final quedó conformada por 20 artículos, seleccionados por su pertinencia y adecuación a los criterios de
revisión.
Los criterios de inclusión consideraron artículos publicados en Scielo y Scopus, en idioma español e inglés,
dentro del período 2020-2025, siempre que abordaran el pensamiento crítico en estudiantes universitarios. En
contraste, se excluyeron los estudios que no presentaban relación con la temática, así como los artículos
duplicados o procedentes de bases de datos distintas a las seleccionadas.
Figura 1
Diagrama de flujo PRISMA
Scielo = 92
Total (n = 152)
Excluidos por duplicidad, idioma, tema
y palabras clave (n =51)
Excluidos por presentar un formato
diferente a lo requerido (tesis) y no
enfocarse en el pensamiento crítico
(n = 40)
Excluidos por no presentar el
pensamiento crítico o no mostrarlo de
forma generalizada
(n = 41)
Artículos seleccionados
(n =101)
Artículos seleccionados
para su lectura
completa (n = 61)
Artículos incluidos = 20
CRIBADO
ELEGIBILIDAD
INCLUSIÓN
IDENTIFICACI
ÓN
Scopus = 60
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Como se detalla en el diagrama, el método PRISMA permitió sistematizar la revisión de 152 artículos. En
la fase de identificación, se revisaron las bases de datos Scielo y Scopus; posteriormente, se excluyeron 51
artículos por duplicidad, idioma o falta de relación con la temática. En la fase de cribado, se descartaron 40 estudios
debido a que presentaban formatos diferentes, principalmente tesis, o no guardaban relación con el pensamiento
crítico en estudiantes universitarios. En la fase de elegibilidad, se excluyeron 41 artículos adicionales, ya que no
abordaban directamente el pensamiento crítico o solo lo mencionaban en estudiantes de instituciones educativas
sin vinculación con el nivel universitario. Finalmente, en la fase de inclusión, se seleccionaron 20 artículos que
cumplieron con los criterios establecidos para su análisis e interpretación de acuerdo con la temática de estudio.
Resultados y discusión
De acuerdo con los resultados obtenidos a partir de la revisión exhaustiva de los artículos, se evidenció
que el desarrollo del pensamiento crítico en estudiantes universitarios es de vital importancia, ya que favorece el
análisis y la evaluación de la información, así como la resolución de problemas complejos. Además, contribuye a
su formación personal, autonomía y conducta ética. En este sentido, Vendrell y Rodríguez (2020) señalaron que
los estudiantes universitarios necesitan fortalecer su capacidad de pensar con seguridad para generar cambios
significativos en su formación. Por su parte, Castañeda et al. (2024) destacaron que recae en los docentes la
responsabilidad de implementar actividades académicas que promuevan el desarrollo del pensamiento crítico.
En relación con las concepciones del pensamiento crítico, se identificó una diversidad de enfoques.
Benavides y Ruíz (2022) lo definieron como una capacidad para analizar información, mientras que Chávez (2025)
lo consideró un proceso racional. Sin embargo, Rhodes et al. (2020) cuestionaron esta última postura al señalar
que no debe entenderse únicamente como una habilidad racional, sino como un proceso que se manifiesta a través
de la comprensión, las opiniones y las creencias del estudiante. En la misma línea, Wang y Wu (2023) indicaron
que un pensamiento deficiente puede afectar el aprendizaje y el éxito académico. Por otro lado, Velázquez-Tejeda
et al. (2023) subrayaron la importancia de fomentar juicios críticos orientados a la resolución efectiva de problemas,
mientras que Díaz (2022) advirtió que aún no se brinda la valoración necesaria para que los estudiantes apliquen
el pensamiento crítico en su vida cotidiana.
Respecto a su práctica, el pensamiento crítico favorece la toma de decisiones y la solución de problemas
en el contexto universitario, al permitir que, a partir de la información recibida, se emitan juicios reflexivos y se
busquen soluciones oportunas y creativas. Morales y Díaz-Barriga (2021) sostuvieron que se requieren actividades
creativas que fortalezcan el desarrollo cognitivo y emocional como base del pensamiento crítico. De igual modo,
Latorre-Cosculluela et al. (2020) propusieron que los docentes desarrollen estrategias para fomentar la opinión
crítica en los estudiantes, mientras que Núñez-Lira et al. (2020) resaltaron la importancia de la motivación docente
para promover cuestionamientos frente a la información recibida. A su vez, Cangalaya (2020) enfatizó la necesidad
de fortalecer la argumentación para que los estudiantes asuman una postura crítica y tomen decisiones oportunas
frente a los problemas de su quehacer académico. Asimismo, Bellaera et al. (2021) indicaron que este pensamiento
no solo debe responder a las exigencias académicas, sino también a los desafíos de la vida cotidiana, y Soto-Uriol
et al. (2023) añadieron que contribuye al logro de metas educativas y al desenvolvimiento ante los demás.
Existen, además, elementos esenciales que favorecen el desarrollo del pensamiento crítico, entre los que
destacan la comprensión, la inferencia y la argumentación de la información recibida. Gómez-Gómez y Botero-
Bedoya (2020) señalaron que estos elementos deben ser evaluados y valorados para transformar lo aprendido y
aplicarlo a nuevas realidades. De igual forma, López et al. (2022) mencionaron la necesidad de fortalecer el
desarrollo cognitivo y las habilidades que permitan enfrentar las dificultades de la vida cotidiana. No obstante,
Elizalde et al. (2020) advirtieron que la presencia de conductas y opiniones contradictorias en la realidad estudiantil
puede limitar el desarrollo efectivo de esta capacidad. En ese sentido, Tasayco et al. (2024) afirmaron que el
pensamiento crítico no se desarrolla mediante la memorización, sino a través de una actitud reflexiva y crítica.
Finalmente, Fonseca y Castiblanco (2020) resaltaron que el rol docente debe orientarse a la transformación de las
mentalidades estudiantiles mediante la promoción del pensamiento crítico y el fortalecimiento del desempeño
personal y académico.
Conclusiones
El pensamiento crítico es un componente fundamental en la formación universitaria, ya que fortalece la
interacción y el compromiso entre docentes y estudiantes. Su desarrollo requiere del acompañamiento pedagógico
del docente, quien debe promover en los universitarios habilidades como la argumentación, el análisis, la
resolución de problemas y la evaluación de la información recibida, con el fin de favorecer aprendizajes más
profundos y significativos.
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Asimismo, el pensamiento crítico fomenta la independencia mental, la actitud reflexiva y el cuestionamiento
proactivo frente a las distintas situaciones del contexto académico. Estas capacidades permiten a los estudiantes
elaborar conclusiones más fundamentadas y tomar decisiones oportunas, no solo en el ámbito universitario, sino
también en su vida personal y profesional, contribuyendo así a su formación como profesionales éticos,
responsables y comprometidos con su entorno.
En consecuencia, el estudiante universitario que desarrolla pensamiento crítico fortalece habilidades
esenciales para su desempeño académico y para su futuro ejercicio profesional. Por ello, resulta indispensable
que las instituciones de educación superior incorporen estrategias pedagógicas que promuevan esta competencia
como parte central de la formación integral.
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