Relación entre capacidad de memoria operativa y
desempeño académico en adolescentes ecuatorianos
Relationship between working memory capacity and academic
performance in Ecuadorian adolescents
Recibido: 15/06/2025 - Aceptado: 10/11/2025
Ronny Eduardo Sánchez López
https://orcid.org/0009-0004-8754-6811
rsanchezlop@ucvvirtual.edu.pe
Universidad César Vallejo. Perú
Resumen
La presente investigación analizó la relación entre la memoria operativa y el rendimiento académico en
adolescentes de quince a dieciocho años pertenecientes a una unidad educativa de la provincia del Guayas,
Ecuador. El objetivo principal fue examinar cómo la capacidad para retener y manipular información en la memoria
operativa se relaciona con el desempeño académico en diversas áreas del conocimiento. Para tal fin, se empleó
un enfoque cuantitativo de tipo correlacional, aplicando pruebas estandarizadas que evaluaron ambas variables
en una muestra representativa de estudiantes. Los resultados revelaron una relación positiva significativa,
evidenciando que los estudiantes con mayor capacidad en memoria operativa mostraron un mejor rendimiento
académico en asignaturas clave. Esta asociación subraya la importancia de las funciones cognitivas ejecutivas
para el éxito escolar en la adolescencia. Además, el estudio introduce aspectos innovadores al usar instrumentos
adaptados al contexto ecuatoriano, lo que permite obtener datos más precisos y culturalmente pertinentes. Esta
contribución metodológica facilita un mayor entendimiento del papel que desempeñan los procesos cognitivos en
el ámbito educativo local y puede orientar futuras investigaciones y políticas educativas. En conjunto, estos
hallazgos aportan evidencia empírica relevante para analizar factores cognitivos que influyen en el aprendizaje
adolescente en Ecuador, fortaleciendo la base científica sobre la relación entre memoria operativa y desempeño
escolar.
Palabras clave: adolescentes, memoria operativa, procesos cognitivos, rendimiento académico.
Abstract
This research analyzed the relationship between working memory and academic performance in adolescents aged
fifteen to eighteen from a school in the province of Guayas, Ecuador. The main objective was to examine how the
ability to retain and manipulate information in working memory relates to academic performance in various subject
areas. To this end, a quantitative correlational approach was used, applying standardized tests that assessed both
variables in a representative sample of students. The results revealed a significant positive relationship,
demonstrating that students with greater working memory capacity showed better academic performance in key
subjects. This association underscores the importance of executive cognitive functions for academic success in
adolescence. Furthermore, the study introduces innovative aspects by using instruments adapted to the
Ecuadorian context, allowing for more precise and culturally relevant data. This methodological contribution
facilitates a greater understanding of the role that cognitive processes play in the local educational setting and can
guide future research and educational policies. Taken together, these findings provide relevant empirical evidence
for analyzing cognitive factors that influence adolescent learning in Ecuador, strengthening the scientific basis on
the relationship between working memory and school performance.
Keywords: adolescents, working memory, cognitive processes, academic performance.
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Introducción
En la actualidad, el análisis de los procesos mentales que intervienen en el aprendizaje escolar ha
adquirido una importancia creciente en los ámbitos de la psicología educativa y las ciencias del aprendizaje. Estos
procesos cognitivos son fundamentales para entender cómo los estudiantes adquieren, procesan y aplican el
conocimiento en distintas áreas académicas. Dentro de estos procesos, la memoria de trabajo se reconoce como
una habilidad cognitiva esencial para comprender las diferencias individuales en el rendimiento académico,
especialmente durante la adolescencia, una etapa caracterizada por significativos cambios cerebrales,
psicológicos y sociales (Packiam et al., 2011).
La memoria de trabajo se define como el mecanismo que posibilita el almacenamiento y la manipulación
temporal de la información necesaria para realizar tareas mentales complejas, tales como la comprensión de
textos, la resolución de problemas o el razonamiento matemático (Baddeley, 2003). Esta función cognitiva actúa
como una especie de “pizarra mental” que sostiene la información activa mientras se ejecutan otras operaciones
intelectuales. Estudios recientes han demostrado que la capacidad de la memoria de trabajo es un indicador
relevante del desempeño académico en áreas fundamentales como matemáticas, ciencias y comprensión lectora,
tanto en contextos internacionales como en América Latina (Holmes & Gathercole, 2014).
En este sentido, investigaciones, como la de Sánchez (2021) en Ecuador, evidencian que los
adolescentes que presentan limitaciones en su memoria de trabajo enfrentan mayores dificultades en el
aprendizaje, lo que incide directamente en su rendimiento escolar. Asimismo, la Organización para la Cooperación
y el Desarrollo Económicos (OCDE), en su informe PISA 2022, subraya la importancia de las habilidades
cognitivas, incluida la memoria de trabajo, como factores clave en los logros académicos de estudiantes de
secundaria en todo el mundo (OECD, 2023).
A pesar del cuerpo creciente de evidencia, en el contexto ecuatoriano persisten carencias en
investigaciones centradas en analizar la relación precisa entre la memoria de trabajo y el rendimiento académico
en adolescentes de entre 15 y 18 años, etapa crucial para el desarrollo cognitivo y de habilidades académicas.
Esta carencia se refleja en los bajos índices de rendimiento escolar reportados por el Ministerio de Educación de
Ecuador (2023), lo que pone en evidencia la urgencia de estudios que profundicen en los factores cognitivos que
inciden en el aprendizaje adolescente.
Frente a este panorama, el presente estudio tiene como objetivo investigar la relación entre la memoria
de trabajo y el rendimiento académico en adolescentes de 15 a 18 años pertenecientes a una unidad educativa
ubicada en la provincia de Guayas, Ecuador. Se pretende determinar cómo las capacidades de almacenamiento
y manipulación temporal de información, propias de la memoria de trabajo, se vinculan con el desempeño
académico en diversas áreas. La relevancia de esta investigación radica en aportar evidencia empírica que pueda
orientar el diseño de estrategias educativas enfocadas en fortalecer los procesos cognitivos, lo que a su vez
podría contribuir a mejorar el rendimiento y el éxito educativo de los adolescentes ecuatorianos.
Metodología
La presente investigación se desarrolló bajo un enfoque mixto, que combina un componente cuantitativo
correlacional con un componente cualitativo exploratorio. Esta integración metodológica permitió analizar la
relación entre la memoria operativa y el rendimiento académico en adolescentes, garantizando la rigurosidad y
sistematicidad propias de un estudio científico. La selección del enfoque correlacional para la parte cuantitativa
se fundamentó en investigaciones previas que han evidenciado su eficacia para examinar vínculos entre variables
cognitivas y académicas (Swanson et al., 2021), mientras que la exploración cualitativa aportó un mayor
entendimiento del contexto educativo a partir de las percepciones de docentes y orientadores.
La población objeto de estudio estuvo conformada por estudiantes de 15 a 18 años matriculados en una
unidad educativa de la provincia del Guayas, Ecuador. Se aplicó un muestreo aleatorio simple para seleccionar
una muestra final de 80 estudiantes, asegurando que todos tuvieran igual probabilidad de participar y favoreciendo
la validez interna del estudio (Dehn, 2021). La participación fue voluntaria y estuvo condicionada a la firma de un
consentimiento informado, en línea con las recomendaciones éticas de la American Psychological Association
(APA, 2017).
Para evaluar la memoria operativa, se utilizó el subtest de Memoria de Trabajo de la Escala de Inteligencia
de Wechsler para Niños y Adolescentes (WISC-V), un instrumento reconocido por su confiabilidad y validez
internacional (Wechsler, 2021). El rendimiento académico se midió a partir de los promedios oficiales de Lengua
y Literatura, Matemática, Ciencias Naturales e Inglés, proporcionados por la institución al cierre del año lectivo.
Complementariamente, se realizaron entrevistas semiestructuradas a ocho docentes y orientadores, diseñadas
siguiendo las pautas de Flick (2018) para la investigación cualitativa en educación. El guion contempló diez
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preguntas abiertas destinadas a explorar las percepciones sobre la influencia de la memoria operativa en el
aprendizaje y desempeño de los adolescentes.
La recolección de datos se llevó a cabo en dos fases. Primero, se aplicaron individualmente las pruebas
de memoria operativa en un ambiente controlado, con sesiones aproximadas de 40 minutos por estudiante.
Posteriormente, se condujeron las entrevistas, de forma individual y en espacios privados facilitados por la
institución, garantizando la voluntariedad y confidencialidad.
Los datos cuantitativos se analizaron con el software IBM SPSS Statistics versión 27, realizando análisis
descriptivos para caracterizar niveles de memoria operativa y rendimiento académico, y análisis de correlación
de Pearson para evaluar la relación entre variables (Holmes & Gathercole, 2014). Los datos cualitativos fueron
procesados mediante categorización temática según el enfoque de análisis de contenido propuesto por Flick
(2018), lo que permitió identificar patrones y percepciones recurrentes en las respuestas de los docentes.
A lo largo de todo el proceso se respetaron los principios éticos de confidencialidad, anonimato y
voluntariedad, según el Código de Ética de la APA (2017), asegurando la integridad y derechos de los participantes
y sus tutores legales mediante la firma del consentimiento informado.
Resultados
Los hallazgos obtenidos en esta investigación se presentan a continuación en función del objetivo
principal, que fue determinar la relación entre la memoria operativa y el rendimiento académico en adolescentes
de 15 a 18 años.
Análisis descriptivo de la memoria operativa
El puntaje promedio obtenido en la prueba de memoria operativa fue de 88.54 puntos (DE = 9.87), lo que
indica que, en general, los estudiantes se ubicaron cerca del rango promedio. Sin embargo, se observó una amplia
variabilidad en los resultados, con puntuaciones mínimas de 70 y máximas de 112, evidenciando diferencias
notables en las capacidades cognitivas dentro del grupo evaluado (véase Tabla 1).
Tabla 1
Estadísticos descriptivos de la memoria operativa
Variable
Media
Desviación estándar
Mínimo
Máximo
Puntuación memoria operativa
88.54
9.87
70
112
Análisis descriptivo del rendimiento académico
En cuanto al rendimiento académico, se calcularon los promedios oficiales en las asignaturas Lengua y
Literatura, Matemática, Ciencias Naturales e Inglés. Los resultados mostraron medias aceptables, con valores
que oscilan entre 7.85 y 8.15. Matemática presentó la media más baja (7.85), seguida de Inglés (7.98), Ciencias
Naturales (8.03) y Lengua y Literatura (8.15). Las desviaciones estándar indicaron moderada dispersión en las
calificaciones, reflejando algunas diferencias individuales en el desempeño (véase Tabla 2).
Tabla 2
Estadísticos descriptivos del rendimiento académico
Área
Media
Desviación estándar
Máximo
Lengua y Literatura
8.15
0.75
9.8
Matemática
7.85
0.88
9.6
Ciencias Naturales
8.03
0.82
9.7
Inglés
7.98
0.79
9.5
Relación entre memoria operativa y rendimiento académico
La correlación de Pearson evidenció asociaciones positivas y estadísticamente significativas entre la
memoria operativa y el rendimiento académico en las cuatro áreas evaluadas. La mayor correlación se presentó
con Matemática (r = 0.612, p < 0.01), seguida de Lengua y Literatura (r = 0.587, p < 0.01), Ciencias Naturales (r
= 0.563, p < 0.01) e Inglés (r = 0.545, p < 0.01). Estos resultados sugieren que los estudiantes con mayor
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capacidad de memoria operativa tienden a desempeñarse mejor académicamente, especialmente en las
asignaturas que requieren mayor procesamiento de información y razonamiento (véase Tabla 3).
Tabla 3
Correlaciones entre memoria operativa y rendimiento académico
Variables
Coeficiente de correlación (r)
Memoria operativa y Lengua y Literatura
0.587
Memoria operativa y Matemática
0.612
Memoria operativa y Ciencias Naturales
0.563
Memoria operativa e Inglés
0.545
Resultados cualitativos: entrevistas a docentes
Las entrevistas semiestructuradas realizadas a ocho docentes y orientadores del centro educativo
permitieron complementar la información cuantitativa, aportando una perspectiva cualitativa sobre el impacto de
la memoria operativa en el rendimiento académico. Los profesionales destacaron que la memoria operativa es
fundamental para la comprensión de instrucciones, la participación activa en clase y la resolución efectiva de
actividades. Indicaron, además, que los estudiantes que presentan dificultades para retener y manipular
información suelen mostrar un menor performance académico, especialmente en Matemática y Lengua y
Literatura.
Asimismo, los docentes señalaron la ausencia de programas institucionales dirigidos específicamente a
fortalecer la memoria operativa, aunque manifestaron la necesidad de implementar estrategias pedagógicas
orientadas a potenciar esta función cognitiva, con el objetivo de mejorar el aprendizaje y desempeño escolar de
los adolescentes.
Discusión
Los resultados obtenidos en esta investigación confirman la existencia de una relación positiva y
significativa entre la memoria operativa y el rendimiento académico en adolescentes de 15 a 18 años, lo que
coincide con teorías y estudios previos en psicología educativa y neurociencia cognitiva. Esta función cognitiva,
definida como la capacidad para mantener y manipular temporalmente información, se revela como un proceso
esencial que sustenta el aprendizaje complejo requerido en la adolescencia, un periodo durante el cual los
estudiantes enfrentan crecientes demandas cognitivas (Packiam et al., 2011; Baddeley, 2003).
El análisis detallado de las correlaciones evidenció que las áreas más estrechamente vinculadas con la
memoria operativa fueron Matemáticas y Lengua y Literatura. Esto se explica en parte por las exigencias
cognitivas que estas materias imponen: Matemáticas demanda el procesamiento simultáneo de varios datos,
manipulación activa de números y aplicación de razonamientos lógicos, funciones que se asocian claramente con
la memoria operativa verbal y visoespacial (Swanson et al., 2021). Por su parte, en Lengua y Literatura, la
memoria operativa juega un papel fundamental en la comprensión lectora al permitir que los estudiantes retengan
fragmentos de texto para construir significado coherente, además de facilitar la organización del pensamiento y
el uso eficaz del lenguaje (Packiam et al., 2011; Baddeley, 2003).
Los estudios de Holmes y Gathercole (2014) refuerzan esta perspectiva al señalar que la memoria
operativa afecta directamente la capacidad para procesar y retener información, tanto en el contexto educativo
general como en ámbitos específicos como la comprensión lectora y el razonamiento matemático.
La experiencia recogida a través de las entrevistas con docentes y orientadores provee una comprensión
más contextualizada del impacto de la memoria operativa en el proceso educativo. Se identificó que las
limitaciones en esta capacidad afectan aspectos fundamentales como la capacidad para retener instrucciones,
mantener la atención por períodos prolongados y realizar actividades académicas con múltiples niveles de
complejidad. Esta percepción cualitativa respalda y enriquece los datos cuantitativos, subrayando que los déficits
en memoria operativa repercuten directamente en el desempeño escolar, especialmente en las asignaturas que
requieren un alto procesamiento cognitivo. Además, se pone en evidencia una carencia en el sistema educativo
local, pues no existen estrategias o programas institucionales dirigidos a potenciar esta función cognitiva.
En cuanto a la aplicabilidad práctica de estos hallazgos, Dehn (2021) señala que intervenciones
orientadas al fortalecimiento de la memoria operativa mediante ejercicios y programas específicos han
demostrado mejorar el rendimiento académico y promover habilidades cognitivas generales. La implementación
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de tales programas en contextos con desafíos educativos como el estudiado podría constituir una vía prometedora
para reducir desigualdades en el aprendizaje y promover un mejor desempeño escolar.
No obstante, es necesario reconocer ciertas limitaciones inherentes a este estudio. El reducido tamaño
de la muestra y su concentración en una única institución educativa condicionan la posibilidad de generalizar los
resultados a poblaciones más amplias y diversas. Además, no se incluyeron otras variables cognitivas relevantes,
como la atención, la velocidad de procesamiento o las habilidades metacognitivas, que posiblemente interactúan
con la memoria operativa y modulan su influencia en el aprendizaje. Por consiguiente, investigaciones futuras
deberían adoptar un abordaje interdisciplinario y con muestras representativas, para profundizar en la
comprensión de los múltiples factores que inciden en el rendimiento académico durante la adolescencia en
Ecuador.
Además, resulta fundamental considerar cómo los factores contextuales y socioemocionales, incluyendo
el entorno escolar, la calidad pedagógica y el apoyo familiar, interactúan con las funciones cognitivas para
determinar el éxito educativo (Holmes & Gathercole, 2014). Así, la adopción de enfoques integrales que atiendan
simultáneamente dimensiones cognitivas y socioemocionales podría potenciar el aprendizaje y el desarrollo
integral del estudiante.
En definitiva, los hallazgos ponen de relieve el papel crucial de la memoria operativa como componente
determinante del rendimiento escolar en adolescentes. Su consideración en la planificación educativa y en la
formación profesional docente se presenta como una estrategia indispensable para mejorar los procesos de
enseñanza-aprendizaje, especialmente en contextos con retos educativos evidenciados a nivel local. La
continuidad y ampliación de investigaciones en distintos ámbitos y regiones del país reforzarán la base de
conocimiento necesaria para diseñar políticas y prácticas educativas efectivas que favorezcan el desarrollo
cognitivo y académico de los jóvenes.
Conclusiones
La presente investigación confirmó de manera sólida la existencia de una relación positiva y significativa
entre la memoria operativa y el rendimiento académico en adolescentes de 15 a 18 años de una unidad educativa
en la provincia del Guayas, Ecuador. Este hallazgo reafirma que la memoria operativa es una función cognitiva
esencial para el aprendizaje eficaz durante la adolescencia, período en el que se experimentan cambios
cognitivos cruciales y los estudiantes enfrentan exigencias académicas cada vez más complejas y diversas.
Los análisis estadísticos indicaron que los estudiantes con mayores capacidades para retener y manipular
información en la memoria operativa obtuvieron calificaciones superiores en asignaturas clave como Matemáticas,
Lengua y Literatura, Ciencias Naturales e Inglés. En particular, la mayor correlación se observó en Matemáticas,
lo que subraya la importancia de la memoria operativa para procesos cognitivos que implican la gestión
simultánea de conceptos, razonamiento lógico y resolución de problemas complejos. Esto sugiere que fortalecer
esta función cognitiva podría mejorar significativamente el aprendizaje en áreas de alta demanda cognitiva.
Por otro lado, la investigación cualitativa realizada a partir de entrevistas con docentes y orientadores
reveló que en la institución estudiada no existen programas específicos orientados a desarrollar la memoria
operativa. Esta ausencia representa una brecha relevante dentro de las prácticas pedagógicas, limitando el
potencial aprovechamiento de esta capacidad para optimizar el aprendizaje. La percepción del cuerpo docente
sobre el impacto directo de la memoria operativa en la atención, seguimiento de instrucciones y participación
activa en clase destaca la necesidad de implementar intervenciones educativas específicas para fortalecer esta
función.
Finalmente, aunque los hallazgos aportan información valiosa, la investigación presenta limitaciones
como el tamaño reducido de la muestra y su concentración en un solo contexto institucional, lo que dificulta la
generalización a otras realidades. Además, no se consideraron variables cognitivas adicionales como atención,
velocidad de procesamiento y habilidades metacognitivas, que también influyen en el rendimiento académico. Por
ello, se recomienda que futuros estudios amplíen la muestra y aborden estas variables, así como el contexto
socioemocional y pedagógico, para diseñar estrategias integrales destinadas a potenciar el desarrollo cognitivo y
académico de los adolescentes.
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